Después de que la intrigante Luciana saliera corriendo, la habitación quedó en un silencio tenso durante unos segundos.
La señora Quiles, recuperándose de la sorpresa, frunció el ceño con desaprobación. —Nerea, puedo entender que no quieras velar a tu abuela; después de todo, estamos en pleno invierno y las noches son largas y heladas. Pero no hay necesidad de mentirle a una pobre anciana como yo.
Nerea no se inmutó en lo más mínimo. Mantuvo su expresión tranquila y serena. —No le he mentido, realmente me enfermé. Si se fija bien, mire mis ojeras.
El agotamiento bajo los ojos de Nerea era evidente.
La noche anterior se había quedado trabajando hasta las cuatro de la madrugada, e incluso cuando logró dormir, las pesadillas no le dieron tregua.
No había descansado nada.
La señora Quiles alzó sus párpados arrugados y escrutó el rostro de Nerea en silencio.
Era cierto: su piel estaba pálida y las ojeras eran bastante pronunciadas.
Pero, ¿qué importaba eso?
No demostraba nada.
La anciana volvió a presionar: —¿Y qué hay de lo que acaba de decir esa jovencita?
Nerea lo admitió sin ningún rodeo: —Lo que ella dijo también es verdad. La abuela nunca nos aceptó, ni a mi madre ni a mí. Si decidí no velarla, fue precisamente pensando en ella. Si yo me hubiera quedado al lado de su ataúd, temo que su alma se habría enfurecido tanto que no podría descansar en paz. ¿Acaso es eso lo que usted desea, señora Quiles?
Las palabras de Nerea sonaron tan sinceras que parecía genuinamente preocupada por el descanso de la difunta.
Pero la señora Quiles y la abuela Encinas eran hermanas biológicas.
Ella ya había escuchado de boca de su hermana todo sobre Estefanía y Nerea.
Conocía de sobra los resentimientos que había entre ellas.
Por lo tanto, no le creyó ni una sola palabra, pero tampoco podía seguir insistiendo; si lo hacía, pasaría de ser una simple duda a un hostigamiento evidente.
La señora Quiles sentenció fríamente: —Ya que no reconoces a mi hermana como tu abuela, no hace falta que me llames tía abuela. Si lo permitiera, me temo que mi hermana, desde el más allá, me lo reprocharía.
Nerea, que de todas formas no tenía el menor interés en ganarse el título de "tía abuela" ni en lidiar con parientes problemáticos, esbozó una sonrisa cortés. —Tiene toda la razón, señora Quiles.
El viejo Encinas ignoraba todo este drama; siempre pensó que, al final, la abuela había entrado en razón y había aceptado a Estefanía y a Nerea.
Es más, estaba seguro de que se habían reconciliado por completo.
Después de todo, fue la misma Nerea quien la salvó y curó cuando sufrió el repentino derrame cerebral.


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