¿Acaso salió a propósito para esperarla?
Renata Yepes sintió como si una pluma le rozara el corazón, provocándole un ligero cosquilleo. Bajó la mirada, un tanto avergonzada, sin saber qué responder.
Los ojos de César Zaldívar se oscurecieron ligeramente. Sin querer ponerla en un aprieto, habló en voz baja.
—No te molesto más. En realidad, salí para hacer una llamada, y al verte, decidí preguntarte: ¿tenías algo que decirme?
Al escuchar esto, la tensión en el corazón de Renata se disipó un poco. Asintió y levantó la vista hacia él.
—Sí, Sr. Zaldívar. Esos diez millones... no puedo aceptarlos. En cuanto los organizadores me transfieran el dinero, se lo devolveré.
La sonrisa de César se congeló un instante. —¿Por qué quieres devolverlo?
—Yo... —Renata no sabía cómo explicarse. Sus ojos claros lo miraban con impotencia.
La mirada de César se oscureció y su nuez de Adán se movió en silencio. Después de un momento, pareció ceder a medias.
—Tranquila, no lo hice con esa intención... —Apretó los dedos ligeramente—. ¿No compré también los diseños de otras personas?
Era cierto.
Pero...
Renata seguía sintiéndose inquieta.
César, como si le leyera la mente, suspiró suavemente y añadió:
—Si fui contra Ximena Zapata, fue puramente porque no soporto su actitud.
Las pestañas de Renata temblaron.
—Ahora, ¿ya puedes aceptar ese dinero? —preguntó César.
Si alguien más viera a César Zaldívar siendo tan paciente para convencer a una mujer, se quedaría boquiabierto.
A él no le importaba. Solo quería que su vida fuera un poco más fácil. Una vez que ella participara en la competencia, enfrentaría muchos desafíos. Ese dinero le ayudaría a resolver cosas que no le gustaban; y, por supuesto, él siempre estaría respaldándola.
Llegados a este punto, Renata no tuvo más remedio que aceptar. Asintió levemente. —Está bien...
César sonrió. —Si quieres agradecérmelo, puedes invitarme a comer.
¿Cómo sabía que ella quería darle las gracias?
Renata levantó la mirada, sorprendida. Sus ojos brillantes, como estrellas relucientes, mostraban un asombro que la hacía ver encantadora.
A César le picaban las manos; deseaba acariciar su rostro, pero se contuvo por miedo a asustarla. Apretó las yemas de los dedos y dijo:
—Vamos a comer pargo en salsa de mandarina.
Pargo en salsa de mandarina...
Renata se quedó atónita. Por un segundo, fue como si una imagen pasara por su mente, pero desapareció antes de que pudiera captarla, dejándole solo una profunda sensación de familiaridad.
A decir verdad, nunca había probado ese platillo en Norte Capital, pero al escucharlo, ¿por qué sentía esa extraña familiaridad?
Era como si... lo hubiera comido a menudo en el pasado.
César la observaba con una mirada profunda.


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