En aquel entonces, cuando él había escapado de su secuestro, aterrorizado y temblando, fue esa pequeña niña quien lo abrazó. Ella le dio calor, lo consoló, llamó a la policía y contactó a su familia.
El recuerdo de esa calidez seguía grabado a fuego en su memoria.
Ante el ruego de Ximena, Enrique no lo pensó dos veces.
Se convenció a sí mismo de que había sido una alucinación auditiva. Aquella mujer torturada no se parecía en nada a la figura de Renata. ¿Cómo iba a ser ella?
Además, casi nadie sabía de su relación con Renata. Quienes quisieran vengarse de él no tendrían motivos para secuestrarla.
Renata seguramente seguía escondida en algún rincón de la ciudad, huyendo de él.
Con ese pensamiento, Enrique reprimió sus dudas. Apretó a Ximena contra su pecho y la consoló:
—No tengas miedo, ya nos vamos. Te juro que algo así no volverá a pasar.
Ximena soltó un leve sollozo y asintió. Al ver que él no volvía a girarse, su corazón se relajó. Apoyó su rostro delicadamente en el hombro de Enrique y esbozó una sonrisa macabra en las sombras.
¡Lo había logrado!
¡El plan funcionó a la perfección!
¡Había recuperado el corazón de Enrique!
A partir de ese momento, él volvería a protegerla y consentirla como antes.
Y en cuanto a Renata... ¡Que se pudriera allí mismo!
Enrique salió de la fábrica con Ximena en brazos, la subió al coche y se marchó a toda velocidad.
A sus espaldas...
Renata presenció la escena, y la última chispa de esperanza en su interior se extinguió.
Se desplomó en la silla, sin fuerzas, con el rostro mortalmente pálido y el alma destruida.
El hombre de las gafas vio alejarse el vehículo y dejó escapar un suspiro de alivio. Luego, se giró hacia Renata con una sonrisa sádica. Se acercó, le arrancó la capucha negra de la cabeza y le quitó la mordaza.
Renata tosió, ahogándose. Con un esfuerzo agónico, levantó la cabeza. Sus ojos, enrojecidos e inyectados en sangre, lo clavaron con una mirada feroz. Su voz era un áspero murmullo de cristal roto:
—¿Quién eres? No te he hecho nada... ¿por qué me haces esto?
Mientras hablaba, una lágrima solitaria rodó por su mejilla.
El hombre, sin cambiar de expresión, respondió con frialdad clínica:
—Porque le haces la vida imposible a Ximena.
A Renata le pareció la cosa más absurda del mundo. ¡Siempre había sido Ximena quien la atormentaba a ella!
—¡Yo nunca le he hecho daño!
—¡Siempre tienes excusas! ¡Te la pasas humillándola!
—Eso es porque ella empezó a atacarme primero...
—¡Suficiente, cállate! ¡Guárdate las explicaciones para cuando estés bajo tierra!
El hombre la cortó con brusquedad. Metió la mano en el bolsillo, sacó un encendedor y, bajo la mirada aterrorizada de Renata, giró la rueda y lanzó la llama directa a un barril de combustible cercano.
Al instante, el fuego rugió. Las llamas estallaron, abalanzándose hacia ella, y sus lenguas ardientes casi lamieron su ropa.
—¡Ah!
Renata soltó un grito desgarrador. Su cuerpo se sacudía de terror incontrolable. Desesperada, suplicó:

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