Nanette sintió que le ardía el rostro e, instintivamente, miró a Noel.
Noel también la miró en ese preciso instante.
En cuanto sus miradas se encontraron, a los dos se les desacomodó el mundo. Rápidamente apartaron la vista.
Noel se dirigió a Venancio a propósito.
—Hay demasiada gente en la habitación, mejor salgamos y dejemos que las hermanas platiquen a gusto.
Venancio protestó:
—Pero si acabo de llegar, ni siquiera he platicado con Nanette.
Noel lo empujó hacia la salida.
—Ya habrá tiempo para eso. Acompáñame a fumar un cigarro.
Camila los vio salir y, volteando hacia su hermana, preguntó:
—¿No notas a Noel un poco raro?
Nanette intentó disimular su pánico interior.
—Para nada, lo veo muy normal.
—Pues a mí me da la impresión...
—Por cierto, Camila, platícame cómo va el desarrollo de la empresa —la interrumpió Nanette.
La atención de Camila fue desviada con éxito.
Comenzó a hablar con entusiasmo sobre los avances del negocio, pero Nanette era incapaz de concentrarse.
Mientras tanto, en el pequeño jardín de la planta baja, Venancio y Noel fumaban.
Venancio le dio una calada profunda a su cigarro.
—¿De quién sospechas?
Noel respondió con voz grave:
—Todo esto pasó justo después de que se metió la demanda de divorcio. La principal sospechosa es la abuela Anatolia, de los Godoy. Y claro, Luis seguro que le echó la mano.
—¿Y cómo se las vamos a cobrar? —preguntó Venancio.
La mirada de Noel se le puso fría de golpe. De pronto, Venancio le pasó el brazo por los hombros con una sonrisa traviesa.
—Desde que estábamos arriba te quería preguntar... te noto muy raro.
Noel clavó la vista en la punta roja de su cigarro, intentando borrar las imágenes que se agolpaban en su mente.
—Es pura imaginación tuya.
Venancio chasqueó la lengua.
Noel soltó un suspiro apenas audible.
—Ayudándola, sí, pero también lastimándola. Si me hubiera aprovechado de ella así, la habría marcado para siempre.
Venancio volvió a sonreír con melancolía.
—Al final, siempre estás pensando en lo que es mejor para ella.
Había preguntas que ya no necesitaban hacerse.
La respuesta era más que evidente.
Pero ninguno de los dos quería romper la tensión. Sabían que, si lo hacían, muchas cosas cambiarían irremediablemente.
Y ciertas personas quedarían fuera de alcance para siempre.
Venancio le apretó el hombro a Noel, esbozando una media sonrisa.
—La neta, si fuera yo, no me habría aguantado.
Estando frente a la mujer que le gustaba, su fuerza de voluntad se habría hecho pedazos al instante.
—Noel, eres mucho mejor hombre que yo.
Y también... la quería mucho más en serio.

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