Amargo Contrato de Casamento romance Capítulo 192

Elizabeth

As chamadas se sucediam, e John não atendia. O coração de Elizabeth batia acelerado, a respiração curta. James estacionou diante da entrada principal do hospital com uma freada firme.

Elizabeth não esperou que ele abrisse a porta; saltou do carro e correu até a recepção.

— Em que posso ajudá-la? — Perguntou a atendente com voz tediosa e mau olhando para Elizabeth.

— Minha filha, Mary Walker! — disse ofegante. — Ela caiu na escola e foi trazida para cá. Sou a mãe dela, Elizabeth Walker.

A atendente, que até então digitava no computador sem levantar a cabeça, ergueu os olhos de repente. Ao ouvir o nome “Walker”, sua expressão mudou: o tédio deu lugar a uma falsa simpatia.

— Claro, senhora, um momento.

Elizabeth tamborilava os dedos sobre o balcão, ansiosa. James chegou logo atrás, o olhar varrendo o ambiente com cautela, atento a qualquer movimento suspeito.

— Mary Walker está no quarto 5021, quinto andar. — disse a atendente após alguns cliques. — Aqui está o crachá.

Elizabeth pegou o crachá de imediato. James deu um passo à frente.

— Senhora, quer que eu a acompanhe?

Antes que Elizabeth respondesse a atendente interveio.

— Somente a mãe pode subir ou parente mais próximo.

Elizabeth hesitou por um segundo, mas a preocupação falou mais alto.

— Espere aqui, James.

Ele franziu o cenho, desconfiado, mas obedeceu, mantendo-se próximo ao balcão.

Elizabeth entrou no elevador, ainda tentando ligar para John. Mais uma vez, chamada sem resposta. Apertou o botão do quinto andar com força. A cada parada do elevador, mais pessoas entravam e saíam, e sua impaciência aumentava.

Quando finalmente chegou ao quinto andar, saiu apressada, os saltos ecoando no corredor silencioso. Encontrou o número “5021” e girou a maçaneta sem pensar, entrou.

O quarto estava quase na penumbra. A cama arrumada, os aparelhos desligados. Nenhum sinal de Mary.

— Mary? — chamou com a voz embargada.

Não houve resposta. O silêncio era denso.

Antes que pudesse reagir, braços fortes a agarraram por trás. Elizabeth tentou gritar, mas uma mão tapou sua boca. Um pano úmido foi pressionado contra seu rosto, e um cheiro forte invadiu suas narinas. A visão embaçou, e tudo escureceu em segundos.

O telefone vibrava na mão de Elizabeth e escorregou de sua mão, batendo no chão. Na tela ainda acesa, o nome: “John”. A chamada tocava em vão, sem ser atendida.

*****

No escritório de John Walker

Pouco antes…

O som abafado do celular vibrou sobre a mesa quando John retornou ao escritório. Ele estranhou: raramente deixava o aparelho para trás, mas havia saído apenas por alguns minutos para conversar com o gestor financeiro. Ao pegar o celular, franziu a testa ao ver a tela iluminada.

Oito chamadas perdidas de Elizabeth.

O coração de John deu um salto desconfortável. Elizabeth nunca insistia dessa forma sem motivo. Apertou de imediato o botão de retorno.

Chamou uma vez… duas… três… até cair na caixa postal.

— Atende, Lizzie… — murmurou, sentindo uma inquietação incomum.

Tentou de novo, com a mesma resposta. Nesse instante, Bruce entrou na sala.

— Senhor Walker, está tudo bem? — perguntou, percebendo a tensão estampada no rosto do chefe.

— Não. Elizabeth me ligou insistentemente e agora não atende. Quero que rastreie o telefone dela. Agora.

Bruce pegou o tablet, acessando o sistema.

— O último registro mostra que ela seguiu para o Hospital Saint Michael. Não há atualização desde então.

John fechou os punhos, respirando fundo para conter o pânico que queria dominá-lo.

— Prepare o carro. Vamos imediatamente para lá.