Luciano, que no había encontrado el momento para intervenir, vio la oportunidad perfecta para ganar protagonismo ante la pregunta de la anciana.
—¿Qué más va a ser? Lo acusó falsamente de haber querido abusar de ella. Pero esa mujer siempre ha sido así. Desde que era una adolescente se vestía como una ramera para provocar a mi tío. Mi tía la descubrió, y en lugar de sentir vergüenza, lo volvió a intentar.
—De verdad, Doña Dolores, no entiendo cómo permitió que alguien así entrara a la familia Yáñez. Una mujer con esa moral, en otros tiempos, la habrían apedreado en la plaza pública.
Finalmente, la anciana comprendió todo.
Fuera de sí, golpeó la mesa con tal fuerza que los platos temblaron.
—¡Pamplinas! ¡Basura, eso es lo que dicen! ¡Vani es la joven más íntegra y decente que he conocido! ¿Cómo se atreven a insinuar que provocaría a un hombre así?
Doña Dolores vio la verdad con claridad. El verdadero motivo por el que Santiago había sido sentenciado era porque había acosado a la nieta que ella más quería.
Y su adorado nieto, Hugo, al pedirle el favor, había sido deliberadamente ambiguo. Él sabía toda la verdad y se la ocultó por temor a que ella se negara a ayudar.
Al darse cuenta de la traición, sintió que las piernas le fallaban. Temblando de rabia, señaló a Hugo directamente a la cara.
—Y tú... ¡Eres un ciego y un estúpido! Prefieres creerle a estos extraños antes que a tu propia esposa.
La anciana se levantó, caminó hasta Hugo y le cruzó la cara con una bofetada resonante.
El ambiente festivo de los Figueroa se congeló. Todos quedaron paralizados ante el violento giro de los acontecimientos.
Cristina estaba atónita.
Hugo no movió un músculo. Permaneció sentado, recibiendo el golpe y los insultos sin emitir una sola palabra en su defensa.
Asustada, Elena intentó intervenir tímidamente.
—Doña Dolores... ¿Qué está haciendo? ¿Cómo puede golpear a Hugo así...?
—¡Cállate la boca! Estoy educando a mi nieto, no necesito que gente ajena se meta donde no la llaman. Me da asco saber que existen madres como tú. Violan a tu propia hija y, en lugar de clamar por justicia, proteges al agresor. ¡Eres tan culpable como él!
Tras fulminar a Elena, Doña Dolores volvió a mirar a Hugo, llevándose una mano al pecho debido al dolor punzante.
Fue en ese instante que Cristina entendió que la anciana nunca supo la verdad. Hugo había movido los hilos a sus espaldas para lograr que ella interviniera.
Sintió una mezcla de dulzura por la protección de Hugo y terror por las consecuencias.

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