El golpe hizo que el rostro de Enrique se girara bruscamente. La marca roja en su mejilla derecha era impresionante; la mujer había descargado toda su furia en ese impacto.
Una sombra oscura nubló los ojos de Enrique. Apretó la mandíbula, pasando la lengua por el interior de su mejilla, y luego bajó la mirada hacia la pequeña mujer que tenía acorralada. Sus ojos eran un abismo de hielo.
Renata tensó la espalda de inmediato.
Pero, lejos de achicarse, le soltó otra bofetada.
¡Ya no soportaba más!
—¡Enrique Yáñez! ¡Vete al diablo! ¡No quiero volver a verte en mi vida!
—¡Maldita sea, estuve a tu lado tres años! ¡Y al final me dejas en la ruina! ¡Me robaste todo! ¡¿Lo entiendes?!
Tras soltarle esas palabras, todo el resentimiento acumulado de esos años la desbordó. Se cubrió el rostro y rompió a llorar, con los hombros temblando débilmente.
Era la primera vez que se mostraba tan vulnerable frente a él.
La primera vez que le echaba en cara su sufrimiento envuelta en lágrimas.
Enrique se quedó paralizado. No sabía cómo describir lo que sentía en ese instante; era como si alguien le estuviera estrujando el corazón. Un dolor sordo y asfixiante le oprimió el pecho.
Tragó saliva, extendiendo la mano para acariciarle la mejilla, queriendo decir algo para justificarse.
Pero Renata no quería escuchar sus mentiras. Lo empujó con todas sus fuerzas y echó a correr.
Enrique intentó sujetarla por la muñeca, pero falló, cerrando los dedos en el vacío.
En ese preciso momento, el celular en su bolsillo comenzó a vibrar.
Enrique frunció el ceño. Sin apartar la mirada de la silueta de Renata que se alejaba corriendo, sacó el teléfono y contestó.
Era Pablo Cisneros.
—Sr. Yáñez, efectivamente alguien saboteó la puntuación de la Srta. Yepes a propósito para que fuera eliminada... ¡Creo que será mejor que venga de inmediato a la sala de descanso!
Enrique apretó el teléfono con tanta fuerza que casi lo rompe. Cortó la llamada y se alejó a zancadas largas.
...
Tras huir del lugar, Renata recibió una llamada de Mateo. Él estaba furioso y maldijo a los organizadores hasta cansarse, indignado por la injusticia que le habían hecho a su colega.
—¿Fue ese sinvergüenza de Enrique Yáñez el que movió los hilos para beneficiar a Ximena, verdad?
Renata soltó una risa amarga.
Mateo hervía de la rabia.
Renata bajó la cabeza y se limpió las lágrimas, no quería seguir hablando de ese infierno.
Con voz muy suave, dijo: —Mateo, me voy en un rato.
Su plan original era irse en la tarde, para tener tiempo de organizarse, pero ahora ya no le importaba nada. Solo quería huir de Norte Capital cuanto antes.
Mateo comprendió su dolor. Suspiró profundamente y le dijo: —Está bien. Llámame en cuanto llegues. Por cierto, yo seguiré pendiente de las oportunidades en el Estudio Albor para ti.
A Renata se le hizo un nudo en la garganta. —Gracias, Mateo.
Hablaron un momento más y luego colgaron.
Renata compró de inmediato el próximo vuelo disponible.
—¡Queremos ver los puntajes de los jueces! ¡Háganlos públicos!
—¡Exacto! ¡Hagan públicos los puntajes!
—...
El caos estalló en la audiencia. Ni los guardias de seguridad podían controlar a la multitud enfurecida.
El rostro de Ximena perdió color; la situación se estaba volviendo humillante. Mantuvo su sonrisa a la fuerza, posando para las cámaras.
Se consolaba a sí misma:
*¡No pasa nada! Siempre habrá gente que piense diferente.*
¡Lo importante era que tenía el primer lugar en sus manos! ¡Que entraría al Estudio Albor! ¡Que había pisoteado a Renata!
¡Lo demás le daba igual!
Ana Valerio se acercó a ella y le entregó el trofeo, con una expresión gélida. —Felicidades.
Ximena recuperó un poco los ánimos y tomó el trofeo con las manos temblorosas de emoción. —¡Gracias, Ana! ¡Seguiré esforzándome para no defraudar sus expectativas!
Ana esbozó una sonrisa cortante, se giró hacia el público y tomó el micrófono: —¡Sé que muchos de ustedes están indignados por lo que le pasó a Renata, y yo también lo estoy!
—No voy a discutir sobre las puntuaciones de este concurso.
—Pero sí diré algo: el verdadero talento no debe ser silenciado.
—Por lo tanto, ¡he decidido abrir un cupo adicional para una pasantía en el Estudio Albor! No sé si Renata acepte, pero si me está escuchando, la invito a que me busque después para coordinarlo.

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