Após o encerramento da cerimônia fúnebre, Luana, Danilo e Vinícius acompanharam Afonso até o hospital. Ao chegarem ao quarto, encontraram apenas Kevin, que tentava consolar uma Rita em colapso emocional.
Afonso parou no corredor e se virou para Emanuel.
— O que o médico disse? — Indagou, seco.
— Parece que foi o choque de não aceitar a morte da mãe. — Explicou Emanuel. — Ela sofreu um surto psicótico.
O patriarca lançou um olhar para dentro do quarto, uma expressão de desgosto cruzando seu rosto envelhecido.
— A família Souza tem colecionado desgostos e escândalos ultimamente. — Resmungou Afonso, num tom carregado de ironia amarga. — Só gostaria de saber quem é o verdadeiro responsável por agitar as águas nos bastidores.
Ele respirou fundo, recusando-se a entrar para visitar a neta. Virou as costas e deu ordens rápidas:
— Deixem o pai biológico com ela. Basta designar alguém nosso para ficar de guarda na porta. Não podemos permitir que ela tente alguma loucura contra a própria vida, seria mais uma mancha para nós.
Ao passar por Danilo, Afonso estacou e o encarou com firmeza.
— Danilo, preciso ter uma conversa muito séria com você. Mais tarde.
Danilo assentiu, tenso. Assim que o pai se afastou com sua comitiva, ele se voltou para o filho.
— Vinícius, certifique-se de levar a Luana para casa em segurança.
— Pode deixar, pai.
Danilo seguiu Afonso, deixando o corredor do hospital imerso em um silêncio incômodo, quebrado apenas pelos soluços abafados vindos do quarto. Vinícius entrou brevemente para ver a prima, enquanto Luana optou por esperar do lado de fora, encostada na parede fria. Cerca de dez minutos depois, ele retornou, com o semblante cansado.
Já no carro, deixando o hospital para trás, o silêncio perdurou até que Luana decidiu quebrá-lo.
— Mano... — Começou ela, hesitante. — Você já sabia sobre o caso do tio César com a tia Érica, não sabia?
As mãos de Vinícius enrijeceram sobre o volante. Ele virou o rosto rapidamente para encará-la, surpreso pela franqueza da pergunta.
— A gravação que a tia Yasmin deixou antes de morrer... é a prova cabal do que eles fizeram. — Continuou Luana, a voz baixa, mas firme.
Vinícius franziu a testa, preocupado.
— Alguém viu você pegando essa prova?
— Acho que não. — Ela fez uma pausa, mordendo o lábio inferior. — Mas eu cruzei com o tio César na clínica de estética. O fato de ele estar lá, logo depois de tudo... será que ele estava procurando justamente isso?
— Onde está a caneta gravadora agora? — Perguntou ele, a urgência transparecendo na voz.
— Deixei em casa, no meu quarto.
...
Enquanto isso, na mansão da Baía da Meia Encosta.
A campainha tocou e a governanta se apressou em atender. Ao abrir a porta, surpreendeu-se ao ver César parado ali, com um sorriso casual no rosto.

Comentários
Os comentários dos leitores sobre o romance: A Mulher que Fez o CEO Mais Frio Chorar na TV
Quero ler o livro completo como faço?...
Ler o livro a partir do capitulo 561...
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