Por um instante, a tensão dentro de Carolina cedeu.
Ela virou a cabeça na direção indicada.
O caminho estreito estava vazio. Silencioso. Não havia ninguém.
A esperança que acabara de nascer se apagou na mesma hora.
Quando percebeu o erro, já era tarde.
O homem surgiu num movimento rápido ao lado dela, agarrou seu pulso com força brutal, torceu o braço sem piedade e arrancou o bastão elétrico da mão dela, jogando-o para dentro dos arbustos.
O pânico tomou conta.
Carolina se virou e saiu correndo, gritando com todas as forças:
— Socorro…!
Antônio disparou atrás dela e puxou seu cabelo com violência.
— Ah!
Uma dor lancinante explodriu no couro cabeludo. As pernas travaram. Ela não conseguiu avançar nem mais um passo.
Antônio não era um homem grande ou imponente.
Mas a diferença de força entre um homem e uma mulher ainda assim era cruel.
Diante dele, Carolina continuava em desvantagem.
Com uma mão, ele tapou a boca dela.
Com a outra, manteve os dedos enroscados em seus cabelos, arrastando o corpo dela para dentro do caminho estreito entre os arbustos, na direção da casa dele.
— Mmm… mmm…
Carolina se debateu com todas as forças, mas nenhum som conseguiu sair.
O couro cabeludo ardia de dor. Era tão intenso que as lágrimas subiram aos olhos.
O medo cravou-se no peito como uma chuva de flechas envenenadas, uma após a outra.
No meio da luta desesperada, a bolsa escapou de sua mão e caiu no chão.
De repente, uma ideia atravessou o pânico como um relâmpago.
O celular.
Ele ainda estava no bolso do casaco.
Carolina esticou a mão com dificuldade, enfiou os dedos no bolso e levou o telefone discretamente para trás do corpo.
O gesto foi automático, quase instintivo.
Com o dedo, destravou a tela pelo leitor biométrico. A conversa com Henrique ainda devia estar aberta, nos áudios.
O polegar pressionou a parte inferior da tela.

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