Beijada pelo Chefe no Baile de Máscaras romance Capítulo 46

O último passo de Francine na passarela foi tão firme quanto o primeiro.

Ela manteve o olhar reto até a borda final, e só então, ao dar meia-volta e retornar, permitiu a si mesma um leve sorriso, pequeno, discreto, quase imperceptível.

Mas ela sabia. Sentia no corpo inteiro. Tinha entregado tudo.

O salão explodiu em palmas, algumas mais contidas, outras entusiasmadas.

Um ou outro espectador mais experiente trocava olhares cúmplices, como quem já sabia quem era a estrela do dia.

Ao descer da passarela, o coração ainda acelerado, Francine sentia o corpo leve, mas o sangue fervendo. Uma mistura de adrenalina, orgulho e… inquietação.

Ela varreu a plateia com os olhos, discreta. Procurava apenas um rosto, um olhar específico. Mas Dorian não estava mais onde tinha estado.

"Sumiu? Justo agora?"

Caminhou devagar até a lateral do salão, como quem apenas procurava um lugar mais calmo para respirar, mas a verdade era outra.

Queria vê-lo. Queria entender o que ele havia achado.

Mas ele não estava mais ali.

Francine apertou os lábios, tentando sufocar a decepção.

Talvez tivesse ido embora no meio do desfile. Talvez aquilo não significasse nada para ele. Talvez fosse só uma coincidência ele estar lá.

Suspirou, jogando os ombros para trás e caminhando até a área reservada às candidatas.

Pelo menos, uma coisa era certa: ela havia brilhado. E ninguém podia tirar isso dela.

Mal sabia que, a poucos metros dali, atrás de uma divisória de vidro espelhado, Dorian observava — não apenas ela, mas os jurados. Os comentários, os olhares. E, principalmente, o impacto que Francine havia causado.

Ele ainda não tinha terminado. Muito pelo contrário.

Francine mal havia deixado a área de desfile quando uma das candidatas — uma garota loira, de olhos grandes e expressão encantada — se aproximou com um sorriso tímido.

— Ei… desculpa — disse, quase sem fôlego. — Eu só queria dizer… você foi incrível lá em cima.

O desfile seguiu, com nomes sendo chamados, uma a uma, até a 50ª candidata atravessar a passarela sob aplausos mornos e olhos já cansados.

Então, uma das organizadoras subiu ao palco improvisado com um microfone em mãos.

— Agradecemos imensamente a todas que participaram dessa etapa. Os jurados agora irão se reunir para definir as cinco selecionadas que irão para a próxima fase. O resultado será divulgado em 30 minutos.

Um burburinho tomou conta do salão.

As meninas se entreolhavam, ansiosas, algumas mordendo as unhas, outras abanando o rosto.

Francine, por outro lado, cruzou os braços e respirou fundo, buscando manter a mesma postura serena de antes — embora, por dentro, o coração batesse tão forte quanto no início.

Para ela, o desfile não era só uma vaga. Era uma porta. Um recomeço. Um caminho de volta pra algo que ela nunca teve chance real de viver.

E ainda que a seletiva fosse organizada por uma agência menor, ela sabia: o verdadeiro prêmio era chamar a atenção certa.

Mal sabia ela que essa atenção já estava sobre ela desde o momento em que pisou no salão — e continuava observando, silenciosa, com olhos treinados demais para deixar um talento daqueles escapar.