Tú la elegiste a ella, él me eligió a mí. romance Capítulo 482

CAPÍTULO 71

— Decidimos embarcarnos junto con Carlos —comenzó a relatar con voz pausada— No teníamos nada, Matilde. Literalmente nada. Lo habíamos perdido todo. Te voy a contar un secreto, estaba dispuesto a trabajar duro para ser merecedor de ti, nunca imaginé que lograría todo lo que logre. Un hombre bueno se cruzó en nuestro camino, que fue de gran ayuda.

Matilde se inclinó hacia adelante, fascinada.

— Nos fuimos al puerto esa misma madrugada —continuó Augusto— Nuestra intención era embarcarnos en el primer barco mercante que encontráramos, irnos lejos, donde nadie supiera nuestros nombres. Pero no era tan fácil. No teníamos papeles, ni recomendaciones. Empezamos a trabajar de lo que había: cargar sacos bajo la lluvia, limpieza de bodegas, cualquier cosa que nos diera para un trozo de pan.

Augusto hizo una pausa, recordando la dureza de aquellos primeros meses.

— Hasta que una noche, todo cambió. Estábamos terminando un turno doble en los muelles más alejados. Escuchamos una pelea en un callejón oscuro, cerca de las oficinas de aduanas. Carlos, siempre tan prudente, me advirtió que nos fuéramos, que no eran asuntos nuestros y que ya teníamos bastantes problemas. Pero yo no hice caso. Fui a ver qué sucedía.

— Augusto… siempre tan temerario —susurró Matilde.

— Vi a tres hombres rodeando a un señor de avanzada edad. Estaba siendo asaltado, y no solo querían su dinero, parecían querer su vida. Me metí en medio. No lo pensé, Matilde. Simplemente arremetí contra ellos. Recibí un par de golpes, pero logré ahuyentarlos. Carlos terminó ayudándome a levantar al anciano.

Matilde le tomó la mano sobre la mesa, apretándola.

— Prométeme que no volverás a hacer algo así.

— Me temo que no puedo prometerte eso —respondió él con una sonrisa triste— No me gustan las injusticias, especialmente cuando el fuerte abusa del débil. Aquella noche conocí a Julian Thorne. Él era el hombre al que defendí. Resultó ser un empresario millonario de la industria del acero que viajaba de incógnito para inspeccionar sus propias rutas. Ese hombre cambió mi vida, y la de Carlos también.

Augusto suspiró, recordando la generosidad de aquel extraño.

— Como agradecimiento inmediato, nos dio una pequeña fortuna esa misma noche. Suficiente para dejar de cargar sacos. Pero lo que no me esperaba es que, meses después, tras entablar una extraña amistad con él, me llegara una documentación legal. Julian no tenía hijos, y su familia era una red de buitres. Me nombró uno de sus herederos, dejándome tres barcos mercantes y un capital que fue la semilla de todo lo que ves hoy. Fue entonces cuando comenzamos el negocio de transportes junto a Carlos.

— Fue el destino —dijo Matilde con convicción.

— No creo en la suerte y nunca me ha gustado el juego, Matilde —replicó Augusto, endureciendo el tono— He visto a muchos hombres perderlo todo por una carta. Pero la noche en que recibí la herencia oficial, hice algo que iba en contra de todos mis principios. Necesitaba multiplicar ese capital rápido si quería volver por ti antes de que te casaras. Lo aposté todo en una sola operación de bolsa de alto riesgo. Una apuesta a todo o nada.

— ¿Y qué pasó? —preguntó ella casi sin aliento.