Amargo Contrato de Casamento romance Capítulo 145

No saguão do hotel, Bruce aguardava o chefe preocupado e inquieto, olhando para o relógio de tempos em tempos, não sabia onde John estava.

Assim que viu o carro do chefe se aproximando, ele levantou preocupado e foi ao encontro assim que o carro estacionou. Apesar da preocupação, adotou postura de assistente sério e comedido.

A porta se abriu, e John desceu. Mas não era o mesmo homem de antes, pelo contrário o semblante sofrido e as olheiras haviam desaparecido, no lugar Bruce viu nos olhos de John um brilho raro de alegria, quase esquecido, um sorriso que há muito tempo ele não via no rosto de chefe que revelava mais do que qualquer palavra e o andar era leve. Bruce, que o conhecia bem, ficou paralizado por um instante, surpreso. Não foi preciso fazer nenhuma pergunta. Ele já sabia a resposta.

— Senhor… — começou com um sorriso cúmplice.

— Sim... — John abriu um largo sorriso — Prepare tudo, Bruce. Vamos embora. Tenho uma missão especial para você.

— Sim. Senhor. — Bruce suspirou aliviado não só por finalmente ir embora, mas pelo chefe ter finalmente encontrado a esposa e pelo semblante do chefe o encontro fora bem sucedido.

John passou por ele com passos largos e não percebeu que pela janela do escritório do hotel, o Steve observou e pelo semblante de John, ele percebeu que ela havia se encontrado com Elizabeth e foi bem sucedido.

Bruce foi para o balcão para fazer o check out. Pouco tempo depois John e Bruce deixaram o hotel com o motorista.

Steve da janela do escritório também viu quando eles partiram.

*****

Elizabeth

Quando Elizabeth chegou ao restaurante, o movimento na cozinha era intenso. O pessoal já estava revisando os estoques e elaborando a lista de compras. O som das panelas, o cheiro de temperos e o burburinho animado preenchiam o ambiente.

Assim que Elizabeth cruzou a porta, radiante, todos pararam por um instante para olhá-la. Apesar de já ser tarde, sua expressão iluminada transmitia algo diferente, um brilho que não passava despercebido. Alguns imaginaram que era apenas pela boa fase do restaurante , afinal, o sucesso era inegável.

— Chef, que bom que chegou. — disse Bryan, o chef responsável quando Elizabeth não estava. Ele se aproximou, segurando uma prancheta. — Estamos recebendo muitas reservas, inclusive para dias de semana.

Os olhos de Elizabeth brilharam ainda mais.

— De verdade?

— Sim, senhorita. Veja a lista. — Charlotte, uma das cozinheiras, estendeu-lhe um caderno com anotações detalhadas.

Elizabeth folheou rapidamente, surpresa.

— Isto é incrível! Mal abrimos, e já temos reservas para daqui a um mês.

Ela sorriu de orelha a orelha. O restaurante era um sucesso. O coração batia acelerado não só pela conquista profissional, mas também pela certeza de que agora poderia viver um verdadeiro casamento ao lado de John.

Mas, de repente, a alegria deu lugar a uma pontada de preocupação. Ela respirou fundo, tentando organizar os pensamentos.

— Bryan, reúna toda a equipe na cozinha, por favor. Preciso conversar com vocês.

O sorriso de Bryan se desfez um pouco diante da expressão séria da chef.

— Aconteceu alguma coisa, chef?

Elizabeth assentiu, mas com calma.

— Sim. Mas é algo bom. — O sorriso que ela lhe brindou dissipou qualquer dúvida.

Poucos minutos depois, todos estavam reunidos em volta dela, atentos. Elizabeth olhou um por um, emocionada.

— Primeiro quero agradecer a cada um pelo empenho e dedicação, esse sucesso todo eu devo a vocês. — Suas palavras eram sinceras e cheio de reconhecimento.

— Nós agradecemos pela oportunidade de voltarmos todos a trabalhar juntos e para ser bem sincero — Bryan adotou um tom mais sério. — Nós gostamos muito dos antigos proprietários, o restaurante ia bem, mas a senhorita realmente é excepcional e elevou não só o restaurante a outro patamar, mas nós também.

— Isso porque a equipe é muito boa e unida. — Elizabeth fez uma breve pausa. — Preciso compartilhar uma notícia. Em breve, vou precisar me ausentar do restaurante por algum tempo. Confio plenamente em vocês para manterem tudo em ordem.

Os olhares de surpresa se espalharam. Murmúrios discretos correram entre eles. Elizabeth ergueu a mão, pedindo silêncio.

— Bryan ficará no comando. Ele é competente, sabe como conduzir tudo e eu mesma o treinei para isso. Tenho certeza de que vocês não irão decepcionar e também irei enviar uma pessoa de confiança para gerenciar a burocracia da administração.

— Só espero que ele não faça você sofrer de novo. Você é uma mulher incrível, Elizabeth. Merece ser feliz de verdade.

Ela sorriu de leve, tentando esconder a emoção.

— Obrigada, Steve. Você foi um bom amigo. Esteve ao meu lado quando mais precisei. Espero que não guarde mágoas.

— Jamais. — respondeu sem hesitar, mas seus olhos traziam uma tristeza silenciosa.

Elizabeth se aproximou um passo, em tom mais suave.

— Tenho certeza de que vai encontrar alguém que te fará feliz de verdade.

Ele sorriu brevemente.

— Talvez eu tenha deixado passar a melhor oportunidade da minha vida.

As palavras atingiram Elizabeth em cheio. Ela abaixou o olhar, sentindo o peso do que poderia ter sido, mas nunca seria.

— Bom… — disse Steve, forçando um tom leve. — Não vou te atrapalhar. Amigos? — estendeu a mão.

Elizabeth hesitou apenas um instante, depois apertou a mão dele com firmeza.

— Sim. Amigos. — Deu um leve sorriso.

— Eu preciso ir. — disse ele, afastando-se devagar.

Elizabeth o acompanhou com os olhos até a porta, respirou fundo, tentando afastar o aperto no peito, e logo voltou à correria do restaurante.

Ainda naquela noite, e também na seguinte, Elizabeth permaneceu à frente do restaurante, passando orientações minuciosas a Bryan e revisando cardápios, como quem prepara cada detalhe para deixar tudo em ordem.