Comprei um Gigolô e ele era um Bilionário romance Capítulo 294

Voltamos para casa em silêncio tenso, cada um perdido em seus próprios pensamentos sobre o que estava por vir. Sarah se despediu de todos nós, com um beijo carinhoso em Oliver e uma promessa de retornar no dia seguinte para ajudar com os filhotes da golden retriever, já que ela havia prometido jantar com sua própria família. A neve havia parado completamente, deixando Bath coberta por um manto branco que brilhava sob as luzes da rua.

Mal havíamos entrado na casa e tirado os casacos quando o som da campainha ecoou.

— Deve ser ela — Tori disse, quase correndo para atender a porta com uma animação que me fez questionar se ela realmente entendia as implicações da presença de Alessandra ali.

Escutei vozes femininas vindas do hall de entrada - a de Tori, animada e acolhedora, e outra que reconheci imediatamente, mesmo não a ouvindo há semanas. Alessandra Bellucci tinha uma daquelas vozes que você nunca esquece: melodiosa, confiante, e carregada de uma autoridade natural que fazia as pessoas prestarem atenção.

Quando ela entrou na sala de estar, estava exatamente como eu a lembrava - impecavelmente vestida, desta vez com um casaco de lã bege grifado, cabelos perfeitamente arrumados, e aquele sorriso que conseguia ser caloroso e calculado ao mesmo tempo.

— Elizabeth! — exclamou, abraçando a mãe de Nate como se fossem amigas de longa data. — Você está linda, como sempre. E Richard! — se virou para o pai dele com igual entusiasmo. — Obrigada por me receberem em casa no Natal. Sei que é uma intrusão.

— Imagina, querida — Elizabeth respondeu com sua gentileza característica. — É sempre um prazer tê-la aqui.

— Oi, Oliver — Alessandra cumprimentou o irmão de Nate com um abraço caloroso. — Como vai a vida de veterinário? Ainda salvando bichinhos pelo mundo?

Observei tudo com crescente desconforto. A forma como ela se movia pela sala, cumprimentando cada membro da família com familiaridade íntima, como se realmente se sentisse parte daquele núcleo. Era performático, mas convincente.

— Nathaniel — disse finalmente, se aproximando dele com um sorriso que conseguia ser ao mesmo tempo amigável e ligeiramente íntimo. — Fiquei muito feliz quando você me convidou. Estava por perto e minha família decidiu viajar para a Suíça no último minuto, então eu estava me sentindo meio sozinha durante as festas.

Nate trocou um olhar rápido com Tori, que tinha a decência de parecer ligeiramente envergonhada. Todos nós sabíamos que Tori já havia desfeito a confusão e explicado que o convite havia partido dela, não de Nate, mas Alessandra parecia ter convenientemente ignorado essa correção. Era típico dela reformular a narrativa para se adequar à versão que preferia contar.

— E Anne! — Alessandra se virou para mim com aquele mesmo sorriso radiante. — Que surpresa maravilhosa encontrá-la aqui.

— Surpresa? — repeti, mantendo minha voz neutra.

— Bem, não imaginava que você passaria o Natal em Bath — respondeu suavemente.

Foi então que ela começou a distribuir presentes. De uma série de sacolas de lojas claramente caras, começou a retirar embrulhos elegantes.

— Trouxe pequenas lembranças para todos — anunciou, como uma anfitriã organizando sua própria festa.

Para Tori, entregou uma caixa que claramente continha sapatos.

— Tori, essas botas vão combinar perfeitamente com seu estilo sofisticado — disse, observando enquanto Tori abria a caixa para revelar um par de botas de couro preto que eu reconheci vagamente como sendo de uma griffe que só via em vitrines de lojas onde nunca nem pensava em entrar.

Tori praticamente ofegou de alegria.

— Alessandra, você não deveria... são Louboutin! Não são lindas, Anne? — Tori perguntou, se virando para mim com os olhos brilhando de empolgação.

Senti uma pontada de calor no peito. Era a primeira vez que Tori me incluía assim, pedindo minha opinião como se eu fosse alguém próximo, alguém cuja aprovação realmente importava para ela.

— Realmente são...

— Anne — Alessandra se virou para mim com aquele sorriso que não chegava aos olhos —, imagino que você prefira algo mais... prático.

A pausa antes de "prático" foi deliberada e carregada de significado. Era uma forma educada de dizer que eu não tinha sofisticação suficiente para apreciar algo realmente luxuoso.

— Sim — respondi com calma, mantendo meu próprio sorriso —, eu prefiro coisas que duram e têm valor real. Como caráter, por exemplo.